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Atopia y alergia a los alimentos en perros

Los términos atopia, dermatitis alérgica o alergia a los inhalantes se utilizan para describir el mismo trastorno. En esencia, es un rasgo hereditario que genera una reacción desproporcionada del sistema inmunitario a los alérgenos inhalados o presentes en el aire. Entre estos alérgenos, se incluyen moho, polen, polvo, ácaros del polvo, etc. Esta reacción desmesurada le causa picor a tu perro. Por lo tanto, comienza a lamerse, morderse, masticarse y rascarse las patas, los flancos (laterales), las orejas y bajo el estómago. En consecuencia, pierde pelaje en esas áreas —pérdida fragmentada o esporádica— y sufre engrosamiento de la piel. Puede desarrollar costra, sequedad o grasa en la piel (varía según el perro). Además, muchos perros padecen infecciones del oído (bacteria y hongos levaduriformes) en respuesta a la alergia. Por lo general, comienza como un picor estacional que se intensifica en el verano y el otoño. El problema podría manifestarse todo el año.

IMPORTANTE: Algunas razas, como dóberman o dálmata, desarrollan granuloma acral por lamido debido al picor intenso y el traumatismo autoinfligido.

La atopia es la segunda alergia cutánea más frecuente en perros. La primera es la dermatitis alérgica por pulgas.

Los términos alergia a los alimentos o hipersensibilidad a los alimentos se utilizan con frecuencia para describir la misma afección en la bibliografía médica veterinaria. Cuando una mascota tiene alergia a los alimentos, significa que aparecen síntomas cuando se ingiere un alimento que causa una reacción inmunológica. Esta reacción suele deberse a la ingesta de una proteína o un carbohidrato complejo. Esta es una lista de algunos componentes que causan o podrían causar alergias:

• Carne de res
• Carne de pollo
• Carne de cerdo
• Leche de vaca
• Huevos
• Avena
• Soja

El signo más frecuente que se observa es picor estacional que no se alivia con esteroides. La intensidad y el lugar del picor son muy similares a los observados en la atopia. Es decir, tu mascota se rascará las patas, las orejas, el rostro y la ingle. En la piel, se observa pápula (bultos rojos), eritema (piel enrojecida), patas enrojecidas e inflamadas (pododermatitis), piel grasa e infecciones en el oído. Algunos perros manifiestan trastornos gastrointestinales, incluidos vómitos y diarrea.

Si el picor comenzó antes de los seis meses de edad o después de los seis años, es más probable que la alergia a los alimentos sea atopia.

En función de los antecedentes de tu perro y de la examen física, el veterinario podría recomendar ciertos análisis. Por ejemplo:

• Raspado de piel para determinar si hay ácaros en los folículos del pelo. Dos de los ácaros más frecuentes son Demodex folliculorum y sarna.
• Análisis de sangre completo para determinar si hay alteraciones metabólicas o endocrinas (hormonales o glandulares).
• En particular, el veterinario querrá comprobar que tu mascota no tenga hipotiroidismo. Este trastorno causa debilitación de la piel y del pelaje, lo que puede causar pérdida de pelo, pelaje opaco o quebradizo, y piel seca o grasa. Algunos animales también presentan alteraciones de la pigmentación de la piel.
• También llevará a cabo un análisis exhaustivo para determinar si tiene pulgas, o los huevos y heces de pulgas. La dermatitis alérgica por pulgas es la causa más frecuente de picor en mascotas.
• El veterinario podría recomendar un tratamiento intensivo contra las pulgas y para el entorno antes de evaluar y tratar la atopia. 
• El veterinario podría recomendar una extracción de sangre para pruebas de alergia o podría referir tu mascota a un dermatólogo para una prueba de alergias intradérmica (en la piel). Antes de la prueba, debes seguir ciertas reglas que te explicará el veterinario. El objetivo de una prueba de alergias es desarrollar una terapia específica para tratar las alergias de tu perro.

En función de los antecedentes, la exploración física y los resultados de la prueba, el veterinario te brindará algunas recomendaciones.

Manejo de la atopia de su perro

Para el manejo de la atopia, el veterinario considerará qué tratamientos son necesarios para los problemas cutáneos existentes y determinará la mejor forma de controlar la atopia en tu mascota. Podría recomendarte lo siguiente:

• Antibióticos para tratar cualquier infección de la piel.
• Medicamentos para el oído y para limpiar el oído, puesto que muchos perros sufren infecciones del oído de forma concurrente con la atopia.
• Baños con medicamentos para aliviar la infección y la inflamación de la piel.
• Compresas con agua fría para aliviar el picor.
  
• Antihistamínicos-funcionan bien en algunas mascotas, aunque no en todas).
• Antifúngicos-Los perros a menudo tienen infecciones fúngicas de la piel.
• Antipulguicida-uno que no solo mate las pulgas, sino que las repela .
• Ácidos grasos omega-son antinflamatorios naturales, como el aceite de pescado.
• Esteroides e inmunodepresores-suele recetarse prednisona y prednisolona para ayudar a aliviar el picor, porque reducen la inflamación. Atopica® es un inmunodepresor que podrían recomendarte, puesto que reduce la inflamación y calma el sistema inmunitario.
• Inmunomoduladores- dos que se recetan con frecuencia son Apoquel® (un pastilla diaria) o Cytopoint^TM (una inyección cada cuatro a diez semanas).
• Inmunoterapia-gotas o inyecciones contra la alergia en función de los resultados de la prueba de alergia de tu mascota.
• Medicamentos para tratar el hipotiroidismo.
• Control ambiental. Si bien el tratamiento a largo plazo más efectivo es evitar o eliminar por completo los alérgenos, esta no es una perspectiva realista, pero los dueños pueden hacer algo para ayudar a controlar los factores ambientales. Puedes probar con las opciones de esta lista:
  • Reducir los hongos usando deshumidificadores.
  • Usar purificadores de aire con filtro HEPA para controlar el polvo y el polen.
  • Usar filtros de aire acondicionado diseñados para reducir los alérgenos.
  • Mantener cerradas las ventanas para reducir la circulación de alérgenos presentes en el aire.
  • Lavar la ropa de cama (la tuya y de tu mascota) varias veces por semana con un jabón hipoalergénico para lavarropas.
  • Usar protectores antiácaros en todas las almohadas y camas. También pueden utilizarse para la cama de tu mascota.
  • Podría ser útil usar un aerosol con benzoato de bencilo para controlar los ácaros del polvo (Acarosan de Bissell).
  • Configura una aspiradora automática para que limpie varias veces a la semana para ayudar a reducir el polvo y los ácaros del polvo.
  • Lava las alfombras tanto como sea posible.
  • Evita utilizar desodorizantes de alfombra en polvo o aerosol.

Después de iniciar el tratamiento contra la atopia, es fundamental que vuelvan a evaluar a tu mascota. Al principio, el veterinario podría tener que ver a tu mascota cada dos a ocho semanas. Esto le permite determinar la efectividad de los medicamentos y asegurarse de que no haya interacciones farmacológicas. Una vez que se haya controlado el picor, es posible que sea necesario evaluar a tu mascota cada tres a seis meses. Será necesario obtener muestras de sangre de forma periódica para supervisar el efecto del medicamento de tu mascota.

Lidiar con las alergias a los alimentos de tu mascota

Si tu mascota tiene alergia a los alimentos, será necesario que siga una dieta hipoalergénica ESTRICTA durante un mínimo de doce semanas. El veterinario tendrá que recetarle a tu perro una dieta nueva. También tendrá que eliminar las golosinas durante un tiempo. Suele recomendarse que, al inicio, solo le des la nueva dieta hipoalergénica que le receten a tu mascota para las golosinas. Recuerda que el amor, la atención y los juguetes son mejores que los alimentos con posibles alérgenos.

Debes recordar ciertas recomendaciones sobre las alergias a los alimentos. Hay veces que una dieta funcionará durante cierto tiempo, pero luego tu perro desarrollará una nueva alergia a un ingrediente diferente. Por lo tanto, tendrás que cambiarle la dieta de nuevo. Las proteínas noveles (una proteína que tu perro no había comido nunca) y las dietas hipoalergénicas son caras, pero es más económico que visitar con frecuencia al veterinario por problemas de la piel. Por último, hay veces que no funcionan las dietas comerciales especiales, y el veterinario tendrá que referir a tu mascota a un nutricionista veterinario. El nutricionista formulará una dieta balanceada que podría tener que preparar para tu perro en función de sus requisitos especiales.

Es importante prevenir ácaros del grano en la dieta de tu mascota, puesto que tu perro podría ser sensible a ellos. Por lo tanto, al abrir un nuevo envase de comida para mascotas, divídelo en porciones semanales y séllalas con bolsas Ziploc® para congelador. Almacena el resto en el congelador y solo retira una porción por semana. Este proceso evita que ingresen ácaros del grano en el alimento del perro.

Si tu perro tiene problemas en la piel como consecuencia de alergias a los alimentos, el veterinario podría indicar algunas de estas opciones:

• Antibióticos para tratar cualquier infección de la piel.
• Antifúngicos.
• Baños con medicamentos.
• Medicamentos para el oído y sustancias para limpiar el oído.
• Esteroides para ayudar a controlar un poco el picor y el traumatismo autoinfligido.
• Inmunomoduladores como Cytopoint^TM para superar la fase de picor inicial.

Tu perro no dejará de sentir picor o, incluso, podría intensificarse si tiene atopia o alergia a los alimentos. Esto, a su vez, causará un agravamiento de la infección de la piel. La piel comenzará a engrosarse o se intensificará el engrosamiento, y comenzará a hiperpigmentarse (se pondrá negra). Podría desarrollar infección en el oído (si todavía no tenía). En general, no notarás un alivio de los síntomas ni mejoría alguna.

Si no observas una mejoría, comunícate con el veterinario. Podría agregar o cambiar medicamentos. También podría indicar análisis adicionales.