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Parvovirus en perros

El parvovirus suele abreviarse parvo, y lo bueno es que los perros pueden sobrevivir esta infección.

Este virus causa síntomas gastrointestinales en tu perro. Aquí te explicamos qué buscar, qué debes hacer y cómo ayudar a prevenir esta infección en el futuro.

 

Vínculos directos

Historia reciente del parvo

Cachorro con parvo

El parvovirus canino apareció por primera vez en Europa en 1976. Es una epidemia mundial que se propagó de forma descontrolada en 1978 y causó miocarditis (inflamación del músculo del corazón) e inflamación de los intestinos. El virus infectó no solo a perros, sino también a otras especies caninas salvajes, como coyotes y lobos. También se observó en zorros, zorrinos y mapaches. El parvovirus canino está muy relacionado con el virus de la leucemia felina (VLF).

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¿Qué es el parvovirus?

El parvovirus canino es un virus muy contagioso que ataca con rapidez dividiendo las células del intestino, la médula ósea y el tejido linfático.

Pueden resultar infectados todos los perros, pero presentan más riesgo los perros sin vacunar y los cachorros menores de cuatro meses. La edad promedio de los perros afectados es de seis a veinte semanas. Los cachorros menores de seis semanas suelen estar protegidos por la inmunidad que les transfiere la progenitora. Los perros maduros suelen estar vacunados o han desarrollado inmunidad por haberse infectado anteriormente y haber combatido la infección. 

La infección ocurre por ingestión de heces de otros perros infectados. Esta vía de transmisión se llama feco-oral. Durante el primer estadio de infección y durante alrededor de una a dos semanas posteriores, hay una enorme cantidad de parvovirus en las heces de los perros infectados. Solo se requiere una mínima cantidad de heces infectadas para causar enfermedad en perros.

El virus es capaz de sobrevivir y conservar su capacidad de infectar durante meses en el medio ambiente (es decir, patios, guarderías, etc.) y en objetos (es decir, cuencos, correas, collares, cama y mantas sin lavar, etc.). Resiste el calor, el frío, la humedad y el clima seco. El virus se traslada con facilidad de un lugar a otro a través del pelaje o de las patas de los perros, o del calzado de las personas. Las personas que cuidan a perros infectados pueden transmitir la enfermedad a otros perros a través de las manos o la vestimenta.

Los signos de la enfermedad suelen aparecer cinco días después de la exposición, pero también se han observado hasta catorce días después. 

El virus afecta el tubo digestivo del perro causando los siguientes signos:

  • Vómitos.
  • Diarrea-muy líquida; podría contener sangre; podría contener mucosidad; suele tener un olor desagradable.
  • Fiebre.
  • Anorexia-falta de apetito.
  • Depresión.
  • Deshidratación-vómitos y diarrea continuos que causan una rápida deshidratación. Esto puede dañar los intestinos y el sistema inmunitario.

    Importante: Los perros podrían no manifestar síntomas. Por lo general, los primeros signos que manifiestan son vómitos y diarrea, pero también podrían experimentar depresión y falta de apetito en primer lugar. Además, no todos los perros tienen fiebre.

La mayoría de las muertes se presentan dos o tres días después del inicio de los signos si no reciben tratamiento o cuidado. Por lo tanto, comunícate de inmediato con el veterinario si notas algunos de los síntomas de parvovirus. Los cachorros podrían morir incluso después de recibir un tratamiento intensivo y apropiado. Pero se ha demostrado que, con un tratamiento intensivo, sobrevive el 90 % de los perros.

¿Cómo pasó esto?

El parvovirus es muy contagioso. El cachorro o perro se infecta al ingerir heces que contienen el virus. El virus puede sobrevivir en el medio ambiente y los objetos. Se propaga con facilidad entre perros por contacto directo y por contacto con lugares y objetos contaminados.

Lugares y objetos que ponen en riesgo de infección por parvo a los perros no vacunados:

Debes ser precavido respecto de dónde llevas a tu perro o de los objetos que entran en contacto con él si todavía no tiene todas las vacunas.

  • Tiendas de mascotas: cualquier lugar donde las personas podrían haber transferido el virus al medio ambiente a través del calzado.
  • Parques y senderos (incluidas las áreas verdes junto a las aceras) donde podrían haber caminado y defecado otros perros.
  • Tiendas de aseo, guarderías de perros y centros de entrenamiento (si no usan un protocolo de vacunación y limpieza apropiado).
  • Durante la hora de esparcimiento con otros perros si no sabes si están vacunados.
  • Al beber de cuencos compartidos en parques o en aceras de la ciudad.
  • Al compartir cama y mantas que utilizaron otros perros, a menos que se haya desinfectado por completo.

La vacunación contra el parvo comienza alrededor de las seis a ocho semanas de vida. Se administra un refuerzo cada tres a cuatro semanas hasta que el cachorro cumple veinte semanas. Esto se debe a que algunos cachorros tienen inmunidad contra el virus por transferencia de la progenitora hasta las dieciocho semanas de vida. Debes asegurarte de que tu cachorro reciba la última vacuna contra el parvo al cabo de dieciocho semanas.

Razas en mayor riesgo de manifestar parvo:

Si bien hay poca evidencia y no se conoce mucho sobre la causa, parece que las siguientes razas presentan mayor riesgo de infección y de gravedad.

  • Rottweiler
  • Dóberman pinscher
  • Labrador retriever
  • Springer spaniel inglés
  • Pastor Alemán
  • Bull terrier
  • Perros de trineo de Alaska: huskie Siberiano, malamute de Alaska y huskie de Alaska

¿Qué debes hacer si tu perro tiene parvovirus?

Si tu cachorro o perro manifiesta algún signo de parvo, como vómitos, diarrea líquida, pérdida de apetito, depresión, etc., comunícate con el veterinario. Se considerará que hay una presunta infección en función de los antecedentes, la exploración física y los análisis de tu mascota. El diagnóstico suele confirmarse con un análisis de material fecal. El veterinario usará una muestra de heces para determinar si está infectada con el virus.

Importante: A veces, el resultado del análisis fecal es negativo, pero tu perro igual podría estar infectado con parvovirus. El veterinario tratará a tu mascota en caso de presunto diagnóstico de parvo.

La mayoría de los perros se recuperan si reciben un tratamiento intensivo y si este se inicia antes de que el animal se deshidrate y manifiesta septicemia (infección bacteriana en todo el cuerpo). Esto suele requerir un período prolongado de hospitalización en aislamiento en una clínica veterinaria. Este período es de al menos cinco a siete días. El tratamiento puede ser costoso.

Por desgracia, no hay fármacos específicos disponibles para eliminar el virus en perros enfermos. El objetivo del tratamiento es ayudar a fortalecer el sistema inmunitario del perro. Para ello, se evita la deshidratación reabasteciendo los electrolitos, las proteínas y los líquidos que perdió el animal. Se utilizan medicamentos para controlar los vómitos y la diarrea, y para prevenir infecciones secundarias. Debido a que tu perro está enfermo, también hay que evitar que sufra frío.

Una vez que tu perro reciba atención veterinaria, asegúrate de pedirle al veterinario que te asesore sobre cómo limpiar y desinfectar tu casa. Algunos productos de uso veterinario, además de cloro diluido (en una relación 1:30), son Rescue, Neutral Q y D-128. Asegúrate de leer con atención todas las etiquetas con instrucciones sobre cómo diluir el producto.

Por desgracia, no hay forma de desinfectar o tratar patios y áreas verdes. Pero es posible limpiar y desinfectar jaulas de perros, superficies de hormigón, cuencos, etc. Recuerda que el desinfectante debe estar en contacto con el objeto al menos veinte minutos. Asegúrate de enjuagar bien todos los objetos después de haberlos desinfectado. Por lo general, se recomienda repetir el proceso un par de veces tan solo como medida de precaución.

El virus infeccioso puede destruirse con una solución de cloro diluida en una relación de 1:30 (p. ej., 1 taza de cloro y 30 tazas de agua). Los objetos deben sumergirse en la solución al menos veinte minutos. Luego, enjuágalos y repite el proceso dos veces más. Asegúrate de enjuagarlos bien.

Procede con la limpieza y desinfección mientras tu perro esté en el hospital, de modo que el ambiente esté limpio cuando regrese a casa.

Si bien no es posible desinfectar el exterior o tu patio, la concentración del virus se diluirá con la lluvia o el agua. Si a esto le sumamos los beneficios de la luz UV del sol, el virus desaparecerá en unas semanas. Pero, debido a que el virus es invisible, no hay forma de saber con precisión si ya no hay virus en el exterior, por lo que deberías mantener a tu perro alejado de esas áreas potencialmente peligrosas, como se indica en la sección anterior “Cómo pasó esto”.

Si no es posible desinfectar algo con cloro o el desinfectante que recomiende el veterinario, debes desecharlo.

¿Cómo sabe que las cosas están mejorando?

Una vez que tu perro reciba la atención necesaria en el hospital veterinario, debería vomitar menos o dejar de vomitar en unos tres a cuatro días. El veterinario te informará que ya no hay sangre en las heces y que están más firmes. Si tu mascota parece estar menos deprimida y más activa, y comienza a mostrar interés en el agua y la comida, el veterinario podría decidir darle el alta y permitir que vuelva a tu casa.

Cachorro con parvovirus

¿Cómo se sabe cuando las cosas no mejoran? Qué debe hacer?

Si tu mascota no revela signos de mejoría al cabo de tres o cuatro días de hospitalización, el pronóstico no es tan bueno. Aunque siga recibiendo tratamiento, podría no sobrevivir. 

Preventive Vet Shield

Cómo evitar que esto suceda en el futuro

Aunque es poco frecuente, los cachorros y perros adultos pueden volver a infectarse con parvo. Por lo general, una vez que un cachorro o perro se infectó con parvo y se recuperó de la infección, estará protegido durante varios años. Pero ello no es garantía de nada, porque hay más de una cepa de parvovirus. Por lo tanto, no bien se haya recuperado por completo, se recomienda que lo vacunes.

Perro con vacuna contra el parvovirus

La mejor forma de prevenir que tu perro se infecte con el parvovirus es vacunarlo y evitar situaciones que puedan ponerlo en riesgo de exposición al virus hasta que la vacuna lo proteja. Esto no significa que tengas que aislarlo en una habitación de tu casa. Solo quiere decir que debes evitar parques y tiendas de mascotas, porque allí hay mayor riesgo de exposición.

Si ya hubo un perro con parvovirus en tu casa, no permitas que tu nuevo cachorro o perro adoptado se acerque a un lugar donde haya estado el perro infectado hasta que se haya completado el esquema de vacunación. Por ejemplo, no uses los mismos cuencos, jaulas o camas y mantas hasta haberlos desinfectado por completo. Esto se aplica especialmente a cualquier lugar que haya utilizado la otra mascota para hacer sus necesidades. Consulta los pasos de limpieza en la sección anterior “Qué deberías hacer si tu perro tiene parvovirus”.

La mejor forma de proteger a tu perro es vacunarlo contra el parvovirus y saber a qué objetos y ambientes está expuesto. Además, solicita atención veterinaria de forma oportuna si notas signos del virus.

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